Cet ouvrage de Daniel Picouly offre selon l'âge des lecteurs un grand bol de nostalgie ou pour les plus jeunes un aperçu de la formation historique donnée à leurs parents ou grands parents. Daniel  Picouly a eu la bonne idée de rassembler 160 cartes et images pédagogiques utilisées par les maitres et maitresses de l'école de la République du milieu du XXéme siècle.

Il est de bon aloi de faire aujourd'hui le procès du roman national construit par la III° République et de remettre en cause les certitudes acquises à l'école élementaire mais ce roman  national avait tout de même l'avantage d'offrir à tous les français une culture commune à partager. Par quoi la remplacer, on tatonne encore et au fil du temps qui passe c'est la méconnaissance qui risque de finir par l'emporter.

Un grand plaisir de lecture donc que cette histoire revisitée par un gamin pour partie d'origine martiniquaise donc un peu noir mais qui se l'est appropriée visiblement avec plaisir.

Une très belle année 2012 à tous les lecteurs de ces chroniques dont la première remonte à mai 2007. Celle-ci est la 680ème et vous êtes chaque jour un peu plus nombreux. Merci de votre attention.

Allez une bonne idée de cadeau pour Noël ou pour les étrennes. Un cadeau dans l'air du temps, fabriqué en France, écrit en français, intraduisible, plein de sens et pas cher. Étienne Klein, physicien, et Jacques Perry Salkow, pianiste de jazz, se sont amusés à faire des anagrammes.

L’anagramme (substantif féminin), du grec ανά, « en arrière », et γράμμα, « lettre », anagramma : "renversement de lettres", est une construction fondée sur une figure de style qui inverse ou permute les lettres d'un mot ou d'un groupe de mots pour en extraire un sens ou un mot nouveau.

Par exemple avec MARIE on peut écrire AIMER...avec ETREINTE ETERNITE Mais nos auteurs vont bien plus loin puisqu'ils fabriquent des anagrammes qui nous montrent le sens caché du monde. Deux exemples LES AGENCES DE  NOTATION deviennent LA COGNEE DES NATIONS ou LE DOCTEUR GUILLOTIN  qui donne IL EN ROUGIT DU COLLET.

Il y en a une centaine de cet acabit et tout un chacun peut chercher à en créér d'autres.

L'Inde sera demain le pays le plus peuplé de la planète. D'ores et déjà, les décisions des grands conglomérats indiens comme Tata ou Mittal influenecent l'évolution de l'emploi en Europe. Hier le gouvernement indien a suspendu sa décision d'ouvrir oux entreprises étrangères le secteur de la distribution.

Dans ce gros roman (900 pages) de Rohinton Mistry, paru en 1995, c'est de l'Inde d'Indira Gandhi dont il est question. L'Inde d'hier donc mais il y a des permanences, l'Inde des castes, l'Inde vue de quatre personnages, une jeune veuve, Dina, issue de la petite bourgeoisie, qui pour assurer son indépendance financière crée une petite entreprise de couture, une entreprise au noir, qui emploie deux tailleurs, Om et Ishnar, des anciens tanneurs qui essaient de sortir, mais à quel prix, de leur condition d'intouchables et un jeune étudiant, Maneck, débarqué de sa montagne natale dans la grande ville.

Il y a beaucoup d'autres personnages, le ramasseur de cheveux, le roi des mendiants, l'homme aux singes, Shankar, le cul de jatte, un jeu d'échec, les parents de Maneck, des hindous, des musulmans, le frère de Dina, l'arriviste, un étudiant révolté, toute l'Inde est là, tumultueuse, violente, impitoyable mais nos quatre amis parviennent à cy réer un ilot de solidarité...

De retour de Venise, j'ai choisi de lire un vieux pamphlet de Régis Debray qui date de 1995. Debray se délecte dans la détestation et ici on est servi. Dommage, je ne suis jamais allé à Naples et, visiblement, Debray magnifie Naples, sans doute à l'excès : les églises sont à Venise et la religion est à Naples par exemple. Mais est-ce beaucoup mieux? Plus généralement, et là c'est sans doute vrai, la vie est à Naples et la mort est à Venise. Mais quelle vie?

"Le Grand Canal : le seul égout au monde qui donne au badaud l'ivresse d'un appareillage aux marquises."

Plus sérieusement : "je crois me rappeler qu'au temps de sa splendeur, car Venise fut grande, la trimphante cité n'était pas aimée. Quand elle avait encore droit de veto, à l'époque de Lepante, personne ne louait sa grâce mystérieuse ni ses chats somnolants entre deux coussins brodés..."

On pourra préférer le dictionnaire amoureux de Venise de Philippe Sollers qui est lui toute admiration.

Miles, Bing, Helen, Alice, quatre jeunes adultes, la vintaine et quelques années, déjà abimés par leur vie qui d'ores et déjà ne leur a pas fait de cadeaux. Il vivent à Brooklyn, dans le quartier de Sunset Park, en communauté, dans une villa squattée, non par idéal de partage mais par nécessité. La crise des subprimes est passé par là, le boulot initial de Miles est d'ailleurs de débarasser les maisons récupérées par les institutions financières à la suite des hypohèques du mobilier qui y a été laissé. Bing est un touche à tout, batteur, déjà obése et sexuellement frustré mais bon compagnon, Alice achève sa thèse sur un vieux film sans trop y croire et Ellen, artiste-peintre en devenir, du moins essaie t'elle d'y croire, fait l'agent immobilier par défaut.

Et puis il y a les entourages, Pilar, d'origine cubaine, mineure, qui devient la maitresse de Miles mais dont la famille, sans état d'âme, fait chanter Miles, les parents de Miles, une chanteuse et un éditeur renommé,  avec lesquels il a rompu depuis sept ans à la suite de la mort de son demi-frère, mort dont il est sans doute responsable.

Bref un univers, d'artistes le plus souvent en souffrance, pas très gai, que Paul Auster nous décrit en chapitres successifs qui nous dressent les portraits croisés de tous les protaganistes vus du point de vue de chacun des personnages. Les allusions au base ball, récurrentes, sont pour un européen sans grand intérêt mais il parait que le base ball est un univers en soi. En revanche, on ressort de cette lecture avec l'envie irrésistible d'aller voir The best years of our lives, le film de William Wyler (1947) sur lequel Alice fait sa thèse.

Ce petit livre est un recueil de textes écrits entre 2002 et 2009 par Eric Hazan, l'auteur de l'indispensable L'Invention de Paris, et publié par sa maison d'édition La Fabrique.

Ici, on se promène entre la bataille de Paris du 30 mai 1814, bataille célébrée encore aujourd'hui place de Clichy qui rappelle le rôle joué par la énéral Moncey. Cette défaite ne sera pas la dernière : La Défense, le qiuartier d'affaires, célébre aussi la défense de Paris en 1871 avec un groupe sculpté inauguré en 1883 par Waldeck Rousseau. Rien en revanche ne célèbre la capitalution de Paris le 14 juin 1940, il aurait fallu se battre...

On se promène aussi dans le Paris des Fleurs du mal, le Paris romantique, celui d'avant Haussmann, j'y aime bien la description de mon quartier de l'Observatoire qu'en fait Balzac dans Ferragus : Ce lieu tient à la fois de la place, de la rue, du boulevard, de la fortification, du jardin, de l'avenue, de la route, de la province, de la capitale, certes, il y a de tout cela : c'est un désert. Autour de ce lieu sans nom, s'élèvent les enfants trouvés, la Bourbe, l'hopital Cochin, les capucins, l'hospice la rochefoucault, les sourds muets...enfin tous les vices et tous les malheurs de Paris ont là leur asile....

Mais il y a aussi le Paris de l'occupation, sur les photso d'une exposition récente on constate que les allemands ne fréquentaient que les quartiers chics pas les quartiers populaires...la peur du peuple, le rejet de l'occupant par le peuple, la fraternisation des riches?

Eric Hazan se veut révolutionnaire, il regrette la disparition de la place Robespierre qui ne vécut que de 1946 à 1950 rebaptisée place du marché Saint Honoré, il dénonce la rue Léon Jouhaud, l'infâme qui organisa en 1947 avec l'argent de la CIA la scission du mouvement syndical et appelle à débaptiser l'avenue Mac Mahon, capitulard, la rue Thiers, inimaginable pour la commune de Paris, la rue Alexis Carrel, eugéniste et vichyste...

Eric Hazan est de parti pris et son parti c'est le peuple, toujours présent à Paris dans le nord est et surtout au delà de la dernière barrière érigée par Pompidou, le boulevard périphérique, boulevard qui ne parviendra pas, il est en certain, de nouvelles révolutions de se dérouler dans la capitale. Ecoutons l'insurrection qui vient! Lisons Eric Hazan!

Après la folie meurtrière qui s'est déroulée à Oslo et dans l'ile d'Utoeya en juillet dernier, je me suis dit qu'il fallait lire quelque chose sur la Norvège et jai choisi la pièce d'Henrik Ibsen, Peer Gynt.

Bien m'en a pris, la lecture d'une pièce de théatre change agréablement de la lecture d'un roman et puis cette pièce est formidable et coîncidence sans doute, elle va être reprise au Grand Palais, par la Comédie française  en mai 2012, on peut donc s'y préparer.

Au premier niveau, c'est simplement une suite d'aventures merveilleuses tirées du folklore norvégien, le héros Peer Gynt, vole sur un bouc, conduit sa mère au chateau de la mort, rencontre des trolls, nous emmène au Maroc, au Caire, échappe de peu à un naufrage sur la route du retour, c'est plaisant, proverbial à souhait, des petites leçons de vie dispensées au fil des aventures.

C'est aussi un conte philosophique, non seulement être ou ne pas être mais être quoi? se suffire à soi-même?, être soi? être hors de soi? être un homme?

La postface de François Regnault, le traducteur, est passionnante.

On ne soupçonne pas vraiment le dur labeur des membres des jurys des prix littéraires. L'autre jour, au cours d'une conférence, Françoise Chandernagor, membre de l'Academie Goncourt  (http://www.academie-goncourt.fr/?rubrique=1229171232) depuis 1995 a levé le voile sur ces prix.

Il y a d'abord 400 livres à lire au cours de l'été, toute la production, essentiellement romanesque, de la rentrée littéraire. Et quelques membres des jurys, fatigués ou âgés, ou les deux, ne lisent presque plus. Françoise Chandernagor évalue à 3 à 4 mois de travail à plein temps son activité de jury. Elle a mis cinq ans pour se repérer dans le monde littéraire ce qui, selon elle, interdit le recours à des jurys tournants, sauf à les faire voter sur une selection d'ouvrages comme pour le Livre Inter ou le Prix des lectrices de Elle mais cela repose la question de savoir qui fait la selection et selon quels critères.

Tout cela pour remettre un prix d'une valeut de 10 € pour le Goncourt, un chèque très rarement touché qui finit le plus souvent encadré!

A l'origine, en 1903, le prix Goncourt était de l'ordre en valeur actuelle de 120 000€ mais la première guerre mondiale, les emprunts russes, la grande dépression ont rapidement ramené à zéro la fortune leguée par les Goncourt.

En revanche, le prix fait vendre de l'ordre de 500 000 exemplaires en moyenne pour le plus grand profit de l'auteur et de son éditeur.

Les éditeurs font-ils pression?. Oui, il l'ont fait longtemps en tout cas. Giono du Goncourt disait, "pourquoi voulez vous que je lise d'autres livres que ceux de Gaston (Gallimard), ils sont tellement bien!" D'autres éditeurs accordent des avances à des journalistes qui se veulent écrivains, qui ne publient jamais de livres mais qui ne se voient jamais demander le remboursement de ces avances s'ils écrivent de bonnes critiques. Autrefois, ce n'est plus le cas au Goncourt, il était possible d'être directeur de collection chez un éditeur et membre du jury. Françoise Chandernagor, ancien membre du Conseil d'Etat a mis de l'ordre, le réglement de l'Académie Goncourt a précisé les incimpatibilités pour éliminer les conflits d'intérêt, il fait l'objet d'un avis du conseil d'Etat et est approuivé par les ministère de la culture et de l'intérieur et l'Académie veille à ce que ses nouveaux membres soit indépendants d'esprit et ...financièrement.

Le monde littéraire est machiste et le reste. Les 2/3 des lecteurs de romans sont des lectrices mais il n'y a que 25 % d'auteures parmi les romans de ces dernières rentrées et seulement 10 femmes ont été couronnées par le Goncourt depuis 1903.

Les membres de l'Académie sont vieux, Françoise Chandernagor est à 66 ans la benjamine, la présidente Edmonde Charles-Roux a 91 ans. A l'avenir les nouveaux membres decront cesser leur activité à 80 ans.

Le Goncourt a fait des petits avec le Goncourt des lycéens, patronné par l'Académie Goncourt qui assure la selection des ouvrages soumise à la sagacité des classes membres de ce jury.

Le livre électronique va t'il changer cette économie? Mystère...

Ce serait dommage, les 10 membres du jury déjeunent à peu près 12 fois  par an chez Drouant, le repas est offert par la maison, il est roboratif comme au XIX° siècle, une épreuve supplémentaire pour les membres de l'Académie que l'on ne remerciera jamais assez de nous éclairer dans nos choix littéraires... Françoise Chandernagor garantit que le prix Goncourt salue tout compte fait un des vingt meilleurs ouvrages de l'année...

Avant de s'attaquer à Freedom, l'évènement littéraire de la saison qui fait tout de même environ 700 pages, j'ai jugé raisonnable de commencer par ce peitit recueil, 87 pages, de trois petits textes, tous autobiographiques.

Le premier raconte la suite des états par lesquels est passé Jonathan Franzen à la suite de la découverte progressive de la maladie d'Alzeihmer dont est atteint son père. De la révolte à l'apathie, de l'apathie à l'empathie. L'éciture est élégante, beaucoup d'émotion.

La seconde nouvelle raconte une journée media vécuepar l'auteur à l'occasion de la sortie de son ouvrage intitulé "les corrections". Retour pour une émission télévisée d'Oprah Winfrey dans Saint Louis la ville de l'enfance, le quartier, la maison familiale, le chêne planté pour recueillir les cendres des parents décédés, les amis survivants, la mise à nu par la télévision, le droit à la vie privée.

Le troisième texte est sans intérêt particulier.

Donc plutôt lire le livre à l'envers pour finir par le meilleur. Reste à savoi de quel texte se rapproche freedom?