Avant de partir passer quelques jours dans la ville d'Obama, comment ne pas être tenté de lire un livre au titre aussi éloquent? D'autant que j'ai eu l'occasion d'écouter Alaa El Aswany quelques jours auparavant à Bordeaux à l'occasion de l'Escale du livre qui se tient chaque année au printemps dans le quartier de Sainte Croix. Il avait été très convaincant dans sa façon de montrer combien un écrivain doit travailler jour après jour pour créer un monde...

J'avais beaucoup aimé l'immeuble Yacoubian que j'avais lu pendant mon séjour au Caire. La formule est la même ici au lieu d'un immeuble les personnages imaginés par Aswany ont comme point commun une université et même plus précisément le département d'histologie. Il y a là toute une micro société d'égyptien de vieux professeurs longtemps intégrés dans la société américaine, de jeunes étudiants boursiers, des jeunes femmes, un étudiant faux nez des services secrets, la visite du rais Moubarak, impérial. On est après le 11 septembre 2001

L'occasion de faire vivre tous les débats de société sur la religion, la science, la liberté, la démocratie, la vie amoureuse, la fidélité, l'ambition, l'honneur, le courage, la lâcheté. Aswany est très habile pour donner de la consistance à cette galerie de personnages tous marqués par leurs racines dont ils n'arrivent pas à se défaire.

L'inconvénient est que cela pourrait se passer n'importe où ou presque, il n'y a quasiment pas de personnage américain, la ville est très peu présente, on a le sentiment d'être dans un ghetto alors qu'on a envie que les fenêtres s'ouvrent sur le loop...

Dans ces deux livres écrits à la fin de sa vie, Henry Bauchau (1913- 2012), l'inoubliable auteur d'Antigone nous raconte ses premières années, jusqu'en 1940, en Belgique, dans le pays Wallon, puis dans le second, les années d'après guerre et la découverte tardive de sa vocation d'écrivain la fin des années cinquante.

Les suites de la guerre de 1914, la haine de l'allemand, la montée du fascisme, le poids de l'église, qui conditionne encore tous les comportements, la soumission des enfants à leurs parents, puis leur révolte, brutale, les premieres émotions de l'adolescence, les premières amours, les premières infidélités, confesse, Laure, le grand amour, la guerre à vélo, la résistance, les embuscades, tout le XXéme siècle défile.

L'écriture est simple, le dernier livre a été dicté dans les derniers mois de ce grand témoin qu'est Henry Bauchau, un témoin dont la première moitié de la vie faite de pauvreté, de privations, d'insuccès n'a fait que le grandir et lui permettre de devenir ce qu'il est devenu : un grand écrivain.

Et puis pour moi ce livre résonne de façon particulière puisqu'il couvre quasiment la période qu'a vécue mon père (1911-1956).

Nouvelle conscience humaine? Jeremy Rifkin dans ce gros livre en recense six au fil d'une relecture passionnante de l'histoire de l'humanité.

Aux différents stades de l'humanité, chasseurs-cueilleurs, agriculture hydraulique (Sumer), première, seconde, troisième révolution industrielle (imprimerie, vapeur-électricité, numérique), Jeremy Rifkin associe des consciences en évolution : mythologique, théologique, idéologique, psychologique, dramaturgique et demain biosphérique...

Jeremy Rifkin montre aussi que chaque cvilisation est menacée par la facture entropique qu'elle crée : apauvrissement des sols pour Sumer, réchauffement climatique pour nous.

Jamais la Terre, la biosphère, n'a été aussi une. La mondialisation nous offre l'opportunité de développer notre empathie (souci de l'autre) envers tous nos voisins menacés par le même perspective d'une extinction de masse si nous ne maitrisons pas le développement des forces climatiques que nous avons générées.

Au travail!

C'est cette phrase dans son dernier roman :

Tes pieds nus sur le sol froid à l'instant où tu sors du lit et marches vers la fenêtre. Tu as 64 ans. Dehors l'air est gris, presque blanc, sans soleil visible. Tu te demandes : combien de matins reste-t-il? Une porte s'est fermée. Une autre porte s'est ouverte. Tu es entré dans l'hiver de ta vie.

J'aurai 64 ans en août prochain!

Aucun plat japonais n’est pourvu d’un centre (centre alimentaire impliqué chez nous par le rite qui consiste à ordonner le repas, à entourer ou à napper les mets) ; tout y est ornement d’un autre ornement : d’abord parce que sur la table, sur le plateau, la nourriture n’est jamais qu’une collection de fragments, dont aucun n’apparaît privilégié par un ordre d’ingestion : manger n’est pas respecter un menu (un itinéraire de plats), mais prélever, d’une touche légère de la baguette, tantôt une couleur, tantôt une autre, au gré d’une sorte d’inspiration qui apparaît dans sa lenteur comme l’accompagnement détaché, indirect, de la conversation (...). 

Roland Barthes a fait un voyage au Japon en 1970 et il en à tiré ce livre qui n'est pas selon lui sur le Japon mais sur le dépaysement. Le Japon nous est trop complexe pour q'on puisse le comprendre. Alors dans ce livre, magnifiquement illustré, à partir du regard du voyageur sur l'écriture, les jardins, l'architecture, le costume, les haikus le théatre, ... Roland Barthes donne son interprétation. C'est parfois incompréhensible mais c'est aussi parfois lumineux comme tous les passages sur la nourriture, la façon de préparer les aliments. On n'a qu'une envie  : aller dans un bon restaurant japonais.

Quel plaisir! Remonter la Marne à pied avec Jean-Paul Kauffmann est un plaisir littéraire, une plongée dans l'histoire, la littérature, la province délaissée, oubliée.

Jean-Paul Kauffmann n'est pas un randonneur, il part avec un sac de 30 kg, des livres, des cigares, une paire de jumelles... Jean-Paul Kauffmann est un flâneur, sensible aux odeurs, aux parfums, il aime la solitude mais ne dédaigne pas la compagnie, 5 semaines de voyage.

Pour moi, c'est le plaisir de retrouver des terres bien connues, lorsque nous habitions entre 1994 et 2005 à la Varenne Saint Hilaire dans la boucle de la Marne que j'ai parcourue en courant plusieurs fois par semaine.

Le voyage dans l'histoire c'est l'évocation de la fuite de Louis XVI, de son arrestation à Varennes et de son retour à Paris, la grande guerre, Joffre, sur les traces de Jules Blain ce soldat inconnu qui s'en sortit et ecrivit ses mémoires à compte d'auteur, Napoléon ou plutôt l'Empire, cette époque où tout était possible à des jeunes gens comme Lannes. C'est de Gaulle, la base de Saint Dizier, ...

La littérature, c'est La Fontaine à Chateau-Thierry, Simenon sur le canal de la Marne, André Breton et ses premiers pas dans un asile d'aliénés qui lui font découvrir l'écriture automatique.

Et puis la Marne au fur et à mesure que l'on remonte ce sont des provinces délaissées, oubliées, des gens qui n'ont pas renoncé mais qui résistent à leur façon vivant de peu mais dans la générosité et la solidarité derrière des volets à la peinture défraichie et des façades maussades mais dans une nature superbe.

Et enfin la Marne c'est aussi le champagne! et la rambleur mais pour découvrir ce qu'est la rambleur, il faut lire cet essai.

Six cent pages mais si vous les commencez, vous irez jusqu'au bout sans vous lasser!

L'histoire du Congo, celui de Léopold II, et même celui d'avant, celui des belges, celui de Lumumba, celui de Mobutu, celui des Kabila père et fils, celui des congolais surtout.

Car ce livre d'histoire, précis comme une oeuvre scientifique avec ses références, est aussi le récit vivant de centaines de rencontres de l'auteur avec des témoins qui racontent ce qu'ils ont vécu eux-même, leurs parents ou grands parents, de Kinshasa à Bukavu, de Kisangani à Lumumbashi, du fleuve à la forêt vierge, des mines de diamant à celles de cuivreou de coltan, en passant par la musique congolaise (Independance cha cha), le combat du siècle entre Georges Foreman et Cassius Clay.

J'ai retrouvé avec plaisir dans la dernière partie du livre le Congo que j'ai découvert à plusieurs reprises entre 2002 et 2005 à l'occasion de missions professionnelles mais tous ceux qui n'ont pas eu la chance d'approcher ce pays le découvrirons avec plaisir et parfois effroi.

David van Reybrouck, dont le père a travaillé un temps au Congo a réussi avec cet ouvrage un coup de maitre et offert aux congolais un outil merveilleux qui leur manquait pour appréhender leur histoire. En vgnettte la couverture de l'édition originale en flamand.

La musique d'indépendance cha cha et de nombreuses images du Congo sur le lien ci-après.

http://www.youtube.com/watch?v=vlZGklbks9E

C'est sous le titre de Boetius von Orlamünde qu'a été publié pour la première fois ce roman de Ernst Weiss, médecin autrichien d'origine juive qui cotoya Franz Kafka et qui se suicida à 58 ans, à Paris, en 1940.

C'est un roman sombre, initiatique, sur l'adolescence d'un jeune prince en 1913.

Boetius est une jeune homme de 17 ans, seul héritier d'une famille princière de Belgique, totalement désargentée, qui vit dans la pauvreté à Bruxelles mais avec la dignité d'un prince. Le jeune Boetius a été éduqué dans un internat réservé à la noblesse à la frontière allemande, il n'apprends pas grand chose pour le préparer à la vie qui sera effectivement la sienne, mais il sait dresser les chevaux, manier les armes, tout ce qu'un prince doit savoir. son apprentissage terminé, il reste à l'Internat, il n'a pas de métier et ne veut pas être une charge pour ses parents.

Il adore son père mais il adore un père lointain et n'a jamais eu de complicité avec sa mère. il sait intérieurement que sa vie est une impasse, il est hanté par la mort, la sienne, celle, proche de ses parents.

Le livre décrit plusieurs épisodes de son initiation à l'âge d'homme qu'il n'est pas possible de restituer ici. Mais le livre est magnifique de sensibilité, il magnifie, la nature, les chevaux, la dévotion filiale...

Merci à Pierre C. de nous l'avoir conseillé.

Cette déesse c'est Adèle, la femme de Kurt Gödel, un mathématicien de haut niveau, autrichien de naissance puis naturalisé américain après son exil aux Etats-Unis, à Princeton.

Adèle, a rencontré son génie de mari à Vienne, à la fin des années folles, elle était barmaid, il était jeune et beau, ils habitaient la même rue... Adèle n'est pas une intellectuelle, encore moins une mathématicienne, elle aime c'est tout. et elle va aimer son Kurtele toute sa vie, à la fois maitresse, puis épouse, mère, infirmière, auxiliraire de vie... Car si Kurt Gödel va de son domicile à son bureau à pied en compagnie d'Albert Einstein, c'est aussi un être torturé, anxieux, maniaque, sujet à des crises d'angoisse, taiseux, aller marcher avec sa femme c'est se taire, réfléchir, quelqu'un à ses côtés...

Yannick Gadrec qui a elle même fait des études scientifiques nous conte la vie d'Adèle au gré d'une suite de conversations entre   Anna Roth, une jeune documentaliste de l'université de Princeton, et Adèle sur son lit d'hopital. L'objectif pour la jeune documentaliste est de récupérer les papiers laissés par Kurt Gödel que détient sa veuve qui n'entend pas les lacher.

On suit donc en alternance la vie de la jeune Anna Roth, une américaine d'aujourd'hui dont le personnage est peut être inspiré par la biographie de l'auteure et celle d'Adèle Gödel jusqu'à sa disparition. Tout cela est du roman bien sûr même si les principaux épisodes connus de la vie d'Adèle et de Kurt sont respectés.

Donc si vous avez toujours rêvé de partager un repas avec Einstein ou Oppenheimer, le père de la bombe atomique, ne manquez pas ce livre qui nous fait revivre une bonne partie du XXéme siècle et ses débats philosophques car comme tout mathématicien, Gödel était aussi philosophe!

Une très belle lecture! L'auteur Bruce Chatwin, un anglais (1940-1989), est un des grands écrivains voyageurs du XXéme siècle. Dans ce livre, fruit de dix-sept ans de recherches, d'annotations, Bruce Chatwin nous fait découvrir au travers de ses rencontres la culture des aborigènes en Australie.

Ces hommes qui chantent les pistes, les chemins, qui nomment le monde, ses éléments, une colline, un marécage, un rocher du nom de leurs ancêtres et de leur totem et y associent des chants au point de trouver leur chemin dans le désert australien en chantant le rêve de leur ancêtre. On comprend un peu mieux cette culture si éloignée de la nôtre, on perçoit combien elle a été détruite par la colonisation et ses cortèges, alcoolisme, paysans sans terre... on s'initie également à l'art arborigène fait de pointillisme et de pistes.

La seconde partie du livre est une suite de reflexions menées de longue date par l'auteur sur la condition de l'homme. L'Homme est il par nature nomade? Pourquoi ressent-il toujours le besoin de se déplacer, d'aller voir ailleurs? Ces notes patiemment ammassées au fil des ans par Bruce Chatwin dans des carnets en moleskine sont d'une grande érudition philosophique, anthropologique, sociologique, historique, mythologique. Elles tendent toutes a étayer la thèse selon laquelle si l'homme a un si grand cerveau c'est pour trouver son chemin en chantant dans le désert...

C'est en marchant qu'homo sapiens a conquis le monde et que parti d'Afrique il est arrivé en Australie.