L'Afrique encore! l'Afrique toujours! Cette fois c'est de l'Afrique médiévale qu'il s'agit, l'Afrique des siècles d'or.

François Xavier Fauvelle-Aymar, historien, chercheur au CNRS, nous invite à des découvertes multiples, avec des chapitres courts de trois à six ou sept pages, le plus souvent magnifiquement illustrés, d'un document comme ce rhinocéros d'or déouvert à la frontière de l'Afrique du Sud et du Zimbabwe ou cette lettre en latin d'un marchand génois découverte au nord du Sahara en Algérie. En fin de chapitre, des notes forts documentées, précisent les sources et la bibliographie disponible pour approfondir l'histoire qui vient d'être lue.

A chaque fois c'est une parcelle de la réalité africaine entre le VIII° et le XV° siècle qui se révèle.

Et à travers cette mosaïque, on découvre une Afrique en contact avec le monde connu de l'époque, l'Inde, l'Europe, une Afrique marchande qui échange de l'or, du sel contre des étoffes, des perles...

Une Afrique ou les élite du Sahel sont islamisées alors que les peuples ont conservés leur croyances initiales. Pourquoi? parce que l'Islam offre un cadre de droit commun pour l'organisation du commerce.

On y découvre aussi les ferments de l'intégrisme, à Gao déjà, ou les juifs qui assurent l'intermédiation entre arabes et européens sont victimes de pogrom à la fin du XVéme siècle. Et puis déjà, l'esclavage des noirs du Soudan, étymologiquement le pays des noirs est présent.

L'Afrique a bien une histoire! Et ici elle brille de tous ses feux!

Six cent pages mais si vous les commencez, vous irez jusqu'au bout sans vous lasser!

L'histoire du Congo, celui de Léopold II, et même celui d'avant, celui des belges, celui de Lumumba, celui de Mobutu, celui des Kabila père et fils, celui des congolais surtout.

Car ce livre d'histoire, précis comme une oeuvre scientifique avec ses références, est aussi le récit vivant de centaines de rencontres de l'auteur avec des témoins qui racontent ce qu'ils ont vécu eux-même, leurs parents ou grands parents, de Kinshasa à Bukavu, de Kisangani à Lumumbashi, du fleuve à la forêt vierge, des mines de diamant à celles de cuivreou de coltan, en passant par la musique congolaise (Independance cha cha), le combat du siècle entre Georges Foreman et Cassius Clay.

J'ai retrouvé avec plaisir dans la dernière partie du livre le Congo que j'ai découvert à plusieurs reprises entre 2002 et 2005 à l'occasion de missions professionnelles mais tous ceux qui n'ont pas eu la chance d'approcher ce pays le découvrirons avec plaisir et parfois effroi.

David van Reybrouck, dont le père a travaillé un temps au Congo a réussi avec cet ouvrage un coup de maitre et offert aux congolais un outil merveilleux qui leur manquait pour appréhender leur histoire. En vgnettte la couverture de l'édition originale en flamand.

La musique d'indépendance cha cha et de nombreuses images du Congo sur le lien ci-après.

http://www.youtube.com/watch?v=vlZGklbks9E

Cinq hommes, des vendéens, partent à la guerre. Blanche, les mains sur le ventre attend le retour de deux d'entre eux. Qui reviendra, dans quel état? En moins de 120 pages, Jean Echenoz nous taille un portrait des quatre années de la grande guerre dont on va bientôt célébrer le centenaire. Célébrer ou  commémorer, il n'y a pas de quoi pavoiser. En quelques lignes, on comprend rapidement qu'au delà des enjeux stratégiques, c'est une boucherie. Cette guerre on la vit là de l'intérieur, il n'y a pas grand chose à comprendre, au delà du tumulte, du bruit, de la feraille, du sang, des tiques, des poux, de la gadoue, des rats, des blessures franches qui garantissent un retour à l'arrière, des gendarmes, des fusillés, des mutilés, des gaz...

J'ai revu en lisant ces lignes les visages de mes grands pères, de mes grands oncles, leur dignité de grands blessés, dans leur corps parfois, dans leur âme toujours.

Un grand merci à Jean Echenoz pour ce livre salutaire.

Ces photos ont été prises au printemps 2008 à l'occasion d'une visite à Alep lorsque nous étions en poste à Beyrouth.

Ces photos, on ne peut plus les faire aujourd'hui et on ne pourra plus jamais les faire puisque samedi dernier une grande partie du souk d'Alep dont l'histoire remonte au XIV siècle a été victime d'un incendie causé par la barbarie, la folie des hommes.

Qu'attendons nous pour l'arrêter? Quels sont les intérêts supérieurs qui interdisent au conseil de sécurité de prendre les mesures pour mettre fin à cette guerre civile et à son cortège de morts, de blessés, de ruines, de désolation?

 La mort d'Alexandre, le Grand, la lutte pour sa succession, le cortège de sa dépouille jusque sa dernière demeure. Le dernier livre de Laurent Gaudé est magnifique en tous points. il nous emmène des rives du Nil à celles du Gange, l'écriture à plusieurs voix est superbe au service de l'évocation de belles valeurs, la fidélité, la loyauté, la mémoire, dans un univers marqué par la violence. On n'en dira pas plus.

En ouverture du 46ème festival, sous le titre générique de Musiques pour le Roi Soleil, six motets de Guillaume Bouzignac écrits en écho à la prise de La Rochelle en 1628 par Richelieu, pas encore Abbé de La Chaise-Dieu (1643-1653), par la Simphonie du Marais sous la direction de Hugo Reyne.

Ouvrez les portes Rochelais, le Roi de France va entrer...

Qui est-ce?

C'est le Roi de France Louis, le roi de France lui-même...

Nations, applaudissez... il a dompté la France, a soumis les rebelles...

La mère luttait, elle luttait contre le boureau. Elle retenait son enfant, il le lui arrachait: "Scélérat!, tue plutôt la mère!"

Une autre disait : viens, ô Sauveur, montre-toi à ces soldats, les autres criaient "ne tue pas nos enfants".

Tout fût bouleversé...

Un peu moins de 400 ans plus tard,  c'est à Alep, Homs,  Damas que l'histoire balbutie. Qui chantera la révolution syrienne, qui écrira une ode à Bachar el Assad, s'il parvient à ses fins?

Le mérite de Bouzignac est de faire entendre au delà des chants de victoire, le doute,  la tristesse et le désarroi des nombreuses victimes.

La musique, décidément, n'est pas qu'un divertissement.

Au menu de ce groupe de villageois d'Allègre en Haute Loire, joue de boeuf aux carottes longuement mijotées accompagnées de riz.

Ce sont les traditionnelles fêtes d'Allègre, ces 21 et 22 juillet, chacun y trouve quelque chose : danses, combats, chants, crèpes, artisanat, la population est costumée, les hôtels tout autour de la place du marchedial sont pavoisées en rouge et jaune, on peut monter à la Potence, les vestiges du chateau féodal.

Et puis il y a le couvige de l'associaton des Amis d'allègre, au 20 rue du chateau, qui propose une projection commentée par un passionné des archives, très bien faite, à partir d'enluminures de la vie quotidienne au moyen âge :

www.amisdallegre.org/

le 5 août, ce sera la fête de la neira, la brebis noire du Velay: 

www.brebis-noire-gaec-combe-azou.org/index1.php

Dès neuf heures, randonnée ou plutôt tranhumance avec le troupeau et à partir de 12 h repas d'agneau noir. de l'agneau, pas du mouton. Dommage, je serai dans le Tarn, mais je retiens l'idée pour 2013!

Samedi dernier, le bourg de Saint Pal de Chalencon, à ne pas confondre avec Saint André de Chalencon, à une bonne trentaine de km de La Chaise Dieu offrait quelques heures médiévales à ses habitants et ses visiteurs. 1300 visiteurs payants, les visiteurs costumés passaient librement les trois portes de la ville, 900 repas servis aux ripailleurs. Un franc succès qui a sans doute un peu débordé les organisateurs de cette première édition fort réussie.

Un reportage et des photos à lire sur :

http://casadei.blog.lemonde.fr/

A l'année prochaine!

J'ai redécouvert Royan la semaine dernière. la ville, détruite par les bombardements alliés en 1945, a été entierement reconstruite sous la direction de l'architecte Claude Ferret. La ville est toute blanche, horizontale, elle m'a fait penser à Tel Aviv. Trois lieux symbolisent cette architecture de béton des années cinquante, le Temple, l'église Notre Dame de Gillet et le Marché couvert, sorte de petit CNIT. Le Casino a malheureusement disparu. Tout cela est admirablement documenté dans l'ouvrage intitulé Les Ferret qui rend hommage à cette grande famille d'architectes bordelais.

Malheureusement, le béton a mal vieilli et l'église Notre Dame s'effrite au fil des ans, au point que les jours de pluie il faut disposer de grandes poubelles sous les fuites d'eau de la toiture.

Par beau temps, ces poubelles sont soigneusement rangées derrière un confessionnal qui retrouve ainsi un nouvel usage quelque peu inattendu.

Vite des crédits...

Plus de 27 000 expéditions négrières ont été recensées depuis les ports européens entre le XV et le XIX° siècle. elles arrachèrent plus de 12,5 millions d'hommes, de femmes et d'enfants à la terre d'Afrique pour les réduire en esclavage aux Antilles et plus d'un million et demi moururent pendant la traversée. Plus de 4220 de ces expéditions négrières ont été recensées depuis les ports français soit plus de 1 380 000 personnes déportées. Plus de 1 800 expéditions négrières ont été recensées au départ de Nantes soit plus de 550 000 personnes déportées.

C'est ainsi qu'est présenté sur les quais de la Loire, à Nantes, le mémorial de l'abolition de l'esclavage qui vient dêtre inauguré. Sur les quais des petites plaques rappellent les noms des navires négriers nantais et certains des ports où ils firent escale et puis sous les quais, au bord de l'eau dans ce qui ressemble à une coque de navire, un parcours pédagogique rappelle les faits et le chemin qui mena à l'abolition.

A Bordeaux, autre grand port négrier, le Musée d'Aquitaine comporte désormais plusieurs salles permanentes consacrées à cette page de notre histoire et les édiles de Bordeaux et de la Communauté urbaine viennent d'engager un débat sur le nom du futur pont levant dans le port de la Lune, Jacques Chaban-Delmas pour Alain Juppé ou Toussaint Louverture pour Vincent Feltesse. A La Rochelle vient d'être inaugurée sur le port une promenade Toussaint Louverture. Dans les trois villes des associations militent pour débaptiser les rues qui portent des noms de marchands négriers....