Ce week-end Bordeaux fête son fleuve. Jacques Chaban-Delmas aurait dit sa rivière. La rivière c'est la Garonne, le fleuve commencerait avec la Gironde, fruit de l'union de la Dordogne et de la Garonne au Bec d'Ambès en aval de Bordeaux.

Peu importe, il y a là La Belle Poule et surtout le Belem toujours aussi magique et puis Sinbad, l'Arawak, basés à Bordeaux. On est assez loin tout de même des rassemblements de vieux gréements.

Bilbao est l"invité d'honneur et hier soir la Chorale de Bilbao et ses 85 choristes a donné de la voix sur le miroir d'eau transformé en scène de spectacle. Bilbao dont Bordeaux envie la réussite du Musée Guggenheim au point d'avoir décidé de l'imiter dans les prochaines années avec la création d'un centre culturel et touristique du vin dans le quartier des Bassins à flots. Affaire à suivre.

Lundi de pentecôte c'était brocante et vide grenier à La Chaise-Dieu. Grand succès, les brocanteurs occupaient toute l'avenue de la gare jusqu'en haut et le vide grenier toute la rue Saint Martin, la place de la fontaine et la place du monument.

Côté brocante, de vieux meubles, de la vaisselle, de l'outillage ancien. Des objets qu'on imagine passés de main en main, de générations en générations, des objets durables dirait on aujourd'hui, des objets qui se retrouvent là après plusieurs décennies passées au fond d'une vieille maison dont les occupants ont fini par disparaitre.  Les héritiers ont décidé de mettre en vente toute cette mémoire contre un peu d'argent versé au brocanteur, à moins que ce dernier n'ait fait une belle affaire de bon matin dans un vide grenier où un vendeur mésestimait la valeur de ce qu'il offrait...

Côté vide-grenier, on trouve les professionnels, ceux qui écument toutes les manifestations de la sorte et puis les vendeurs d'un jour. Des objets de peu de valeur, dont on cherche à se débarasser, à se demander pourquoi un jour on les a achetés, le plastique domine et les couleurs vives affadies aussi, quelques livres de poches écornés, des jouets que les enfants proposent eux-mêmes. Tout passe!

Vers 15h30, une belle pluie d'orage est venu mettre fin à la manifestation, les badauds se sont envolés plus vite qu'il n'étaient venus et les vendeurs se sont mis à réemballer en maugréant. Une journée à oublier...  mais soyons en sûr, ils reviendront l'an prochain!

A l'occasion de la sortie de ce topo-guide, l'association Sport Nature La Chaise-Dieu a organisé ce dimanche de Pentecôte avec la Fédération régionale de la randonnée pédestre un rando-challenge avec deux parcours, un découverte, balisé, et un expert, sans balisage, avec pour seul guide une carte..

L'objectif n'etait pas d'aller vite, ce que nous avons évidemment fait, mais de se déplacer de borne en  borne, de les localiser sur une carte d'état-major, de répondre à plusieurs QCM, sur le pays de La Chaise-Dieu, le tout à une vitesse prédéterminée sans connaitre pour autant l'exacte distance à parcourir.

Six mois de préparation, quelques 80 bénévoles et le succès est au rendez-vous. 74 équipes de deux à quatre personnes, soit 250 randonneurs environ ont parcouru sous un beau soleil les sentiers préparés entre La Chaise-Dieu, Bonneval et Malvières. Les participants ont pu découvir les richesses de La Chaise-Dieu, visiter l'Abbatiale,  admirer depuis son chemin de ronde la belle clairière qu'est La Chaise-Dieu au milieu de l'océan des sapins, et acheter des produits du terroir ou des oeuvres des artistes de Casad'art  sur la place du momument.

Reste maintenant à parcourir tous les sentiers du topo-guide et à trouver le moyen de pérenniser l'évènement à La Chaise-Dieu sous forme ou une autre.

D'ici là à vos chaussures de marche et en toute hypothèse rendez-vous au prochain rando-challengede la fédération régionale,  le deuxième dimanche de juin 2012.

Dernière étape pour cette semaine. Après un excellent petit déjeuner à La Chabasse, le meilleur de la semaine, nous rejoignons par une petite route Montgiscard et son église au clocher mur. La boulangère, seul commerce a priori nous prépare gentiment deux sandwiches au jambon  avec  tomates et salade et nous rallions le canal du midi au niveau du lavoir chauffant conçu par Pierre Paul Riquet. Puis c'est de nouveau le canal et ses écluses jusqu'à Matabiau (l'endroit où l'on tuait les boeufs au moyen-âge). On marche sous la voute des deux rangées de platanes, on entend les oiseaux, on aperçoit le vol d'un héron...

A l'écluse de Castanet, on a le plaisir de trouver une guinguette accueillante dans les locaux de VNF. C'est d'ailleurs la seule sur le canal en Haute Garonne. L'équilibre économique est fragile. On s'approche de la ville. On commence à croiser des joggers qui font des allers et retours. Et puis, beaucoup moins plaisant, des tags. A l'entrée dans Toulouse, on oublie de passer rive gauche et rapidement le chemin disparait au profit d'une glissière de sécurité le long d'une pénétrante. On passe enfin rive gauche au pont des demoiselles mais on déchante rapidement. Le canal du midi dans Toulouse n'est pas encore mis en valeur, un gros travail est à effectuer pour le reconquérir.

5 juin, finale du Top 14. C'est du rugby. Toute la soirée la ville vêtue de rouge et noir converege vers la place du Capitole. Le public est partisan mais bon enfant sagement assis. il ne se lève que lorsqu'enfin Toulouse passe en tête après 70 mn. Après le respect pour Montpellier l'enthousiasme pour Toulouse se libère. Toulouse gagne au métier malgé l'enthousiasme de Montpellier.

Suite du GR 653 vers Auch probablement en 2012.

Randonnée sous un ciel clément et même ensoleillé. Le long du canal du midi. Les écluses dont l'ouverture est automatisée rythment le parcours. Renneville, Laval, Negra où l'on sort le pique-nique sur les tables et les bancs de VNF (voies navigables de France), Sanglier doù un chemin local bien balisé nous conduit à la Pradasse à Ayguesvives.

Trafic quasi ininterrompu de cyclises le long du canal, en famille, en couple des groupes de filles, de garcons, des solitaires, des sportifs le plus souvent, certains vont jusqu'à Sète.

Quelques péniches, des bateaux loués... les hommes sont à la manoeuvre, les femmes guident, avec le temps de passage des écluses, on va presque aussi vite que les bateaux!

L'autoroute des deux mers est omniprésente, elle aussi mais on finit par l'oublier sauf lorsqu'on s'en approche de trop près.

Ayguesvives est un petit bourg charmant mais sans vie avec une belle petite église au clocher mur, une mairie monumentale  et en périphérie un petit centre commercial d'une grande banalité.

A La Pradasse, nous logeons aux chambes d'hotes de Christine et Frédéric Antoine. Là aussi on entre par une passerelle mais dans une grange magnifiquement aménagée à la décoration lumineuse, il y a un jardin somptueux avec des carrés de vigne, de lavandes, de bourrache, de grands arbres fruitiers, de belles pelouses, une piscine...

Faute de place, notre "chambre" se situe dans une roulotte, très bien équipée, meublée avec goût que peu de bohémeines peuvent s'offrir...

Pas de tâble d'hotes cependant et pas de restaurant à proximité, on se contentera d'une pizza.

Une adresse à conseiller poiur ceux qui disposent d'une voiture et veulent par exemple visiter Toulouse.

L'Ascension nous voit arriver en Lauragais! Plusieurs infidélités au GR pour cette étape à nouveau pluvieuse.
Certes on a rejoint la Rigole de la Plaine mais devant ses méandres de plus en plus grands nous avons pris la D58 pour Les Pagès, puis Montferrand. Dans ce petit village fortifié il faut grimper en haut de la butte pour aller admirer le Phare de l'Aéropostale qui guidait les avions du temps des pionniers sur la route du Sénégal. Ce phare émettait une lumière orangée intermittente qui en morse signifiait une lettre (R â Montferrand) et permettait aux pilotes de se repérer. Tres belle vue sur toute la région mais par beau temps.
Dejeuner à Avignonet à l'Hôtel de l'Obélisque. Cet hôtel est parfait pour les amateurs de loto et de PMU, l'accueil est sympathique, mais il fait aussi dancing une nuit sur deux ce qui est incompatible avec le repos du randonneur.
Faute de place à la villa Viola 2000 à Renneville où il y aurait de belles violettes nous avons donc poussé le long du Canal du midi, (nombreux cyclistes) jusqu'à Villefranche.

A Villefranche, de nouveau faute de gite d'étape l'hôtel du Lauragais offre un bon rapport qualité-prix. L'accueil y est excellent, on a pu y faire sécher nos vêtements trempés dans la buanderie et le restaurant propose des plats régionaux appétissants dont bien sûr un cassoulet qui fait l'unanimité à toutes les tables. En ville, belle église au clocher-mur gothique toulousain du XIIIème fondée par le frère de Saint Louis et quelques belles maisons anciennes trop souvent défigurées par la mode des volets roulants.

Depuis Revel, le GR suit la Rigole de la plaine du Canal du Midi. Cette rigole, avec celle de la montagne, conduit les eaux de la Montagne Noire au Seuil de Naurouze qui comme chacun le sait depuis l'école primaire est le point culminant (190 m) du Canal créé par Pierre Paul de Riquet, Baron de Bonrepos (1604 -1680) et le lieu de partage des eaux entre l'Atlantique et la Méditerranée. Malgré les pluies abondantes de la veille, le niveau de l'eau paraît bien bas, il faut dire que les agriculteurs, on n'ose pas écrire les paysans, ont multiplié les points de prélèvement pour le maïs et le tournesol.

Les Cassés (les chênes) est situé sur un petit oppidum à 1,2 km du GR, dans l'Aude. Le village est connu à plusieurs titres. Il fut un des haut-lieux de l'hérésie cathare, le siège de l' Abbaye Notre Dame des Anges dont il reste une ruine mal entretenue et un beau mur d'enceinte, plusieurs stèles discoidales aux thèmes variés (armes du Comte de Toulouse, croix catholique, araire et un homme qui semble en prière dit l'Orant.

Et puis il y a le gîte d'étape La Passeur-Elle. Dans cette grande maison, sous la houlette de Christiane,  tout est Calme, Ordre et Partage...

Nous y avons retrouvé l'excellente ambiance qui règne souvent dans les gites d'étape. Une bonne tablée de 9 convives qui a dégusté l'excellent dîner préparé par Christiane en partageant leurs expériences de pèlerins ou de randonneurs : soupe aux lentilles, épinards, courgettes puis saucisses, riz, poêlés de légumes finement coupés et crème à la vanille.

C'est la première fois que nous rencontrions un groupe de cinq randonneurs constitué à partir du site www.onvasortir.com de Nice.

Excellente adresse et de bonnes lectures à disposition en prime.

Adieu vive clarté de nos étés trop courts

Demain nous plongerons dans de froides ténébres...

C'est à ces deux premiers vers de Chant d'automne de Charles Baudelaire que Jorge Semprun avait emprunté le titre d'un de ses plus beaux livres avec l'Ecriture ou la vie. Depuis, je l'ai appris par coeur.

Depuis ce matin, les hommages se multiplient, je n'ai rien à ajouter, Jorge Semprun est allé au creux des nuages, il manque déjà à notre vieille Europe.

Puisse-t'elle se rendre compte à cette occasion que ce n'est pas en se disputant au sujet de concombres qu'elle se construira, cette affaire l'aurait désolé.

Sorèze est le siège d'une abbaye depuis le IXéme siècle. Rasée pendant les guerres de religion au XVIéme , elle  a ensuite été rattachée aux mauristes puis est devenue à la fin du XVIIéme une école qui connut son apogée avec Lacordaire.

L'école privée cesse en 1991 et depuis un syndicat mixte (Région, Département du Tarn, Ville de Sorèze) a pris le relais, a restauré les bâtiments et créé avec des partenaires privés un pôle d'excellence historique, muséographique, architectural, musical, culturel, rural... Les Laboratoires Pierre Fabre y ont installé une université professionnelle et le Groupe France Patrimoine un hôtel trois étoiles et un restaurant gastronomique.

La diversité des activités, des expositions temporaires régulières, de nombreuses animations assurent un succes grandissant à ce lieu.

Depuis 1812, le relais de poste de Revel, devenu Hôtel du midi accueille les voyageurs. Il le fait impeccablement.

La fondation de la Bastide de Revel remonte à 1342. Sa halle beffroi était multi-fonctions: tour de guet, prison, salle du conseil municipal, Sur le couvert du nord, il faut ,si la porte est ouverte, entrer dans la demeure de Noël Rodier.

Revel abrite plus de 40 ébénistes, marquetiers qui font de cette cité une capitale du meuble d'art. Un beau musée du bois et une galerie d'exposition illustrent cette spécialité locale.

De bonnes pizzas au restaurant La Toscane Bd Gambetta.

Un peu à l'écart du GR, entre l'abbaye d'En Calcat (60 moines) et l'abbaye Sainte Scholastique (Photo, 60 moniales), se trouve le gite de Bethany d'Olga. La proximité des deux abbayes fondées au XIXéme s'expliquerait par l'amour platonique qui prévalait entre les deux fondateurs.

Olga, togolaise, ancienne salariée de l'abbaye d'En Calcat a repris il y a plusieurs années une grande maison créée par les moniales pour servir d'hotellerie. Elle accueille depuis en chambres d'hôte les pelerins, les randonneurs et les visiteurs des deux abbayes.

C'est l'occasion de déguster des crevettes grillées, du tilapia, un poisson péché sur les côtes africaines qu'Olga va acheter elle-même a Marseille, des pommes de terre accompagnées d'oignons, épicées à l'africaine et un excellent gateau au chocolat. L'occasion aussi d'évoquer avec notre hôte l'Afrique, l'Afrique de l'ouest, so intégration en France depuis 20 ans, celle de ses quatre enfants... Une vraie rencontre.