"Le libanais est attaché à sa terre." C'est ce que me rapportait récemment un interlocuteur. Mais on le dit de beaucoup de populations, rurales notamment.

Au Liban, on peut mesurer cet attachement, le quantifier. En 2007, les membres de la diaspora libanaise, une population évaluée à quelques 10 millions de personnes réparties dans le monde entier, aurait envoyé à leurs familles quelques 6 milliards USD, les remittances ou transferts unilatéraux. Pas mal pour un pays dont le PIB est de 25 Mds USD environ.

Certes le dollar baisse, mais tout de même, en faisant l'hypothèse qu'aucun habitant du Liban ne travaille, le Liban aurait déjà , sans rien faire, avec ces transferts, un revenu par tête de 1500 USD, soit le revenu moyen des 70 millions d'égyptiens. Trois fois rien, mais comme disait Raymond Devos, trois fois rien, c'est déjà quelque chose.

Ces chiffres en tête, on comprend mieux la présence fréquente de chaises sur les trottoirs....prendre le soleil du printemps, bavarder avec son voisin, en attendant le mandat de l'étranger...Pas si mal...Vive la famille!

Excellent supplément de the Economist sur Israël dans son édition du 3 avril : http://www.economist.com/surveys/displaystory.cfm?story_id=10909883

L'hebdomadaire ne s'interesse pas ou peu à l'actualité quotidienne mais aux enjeux de la prochaine génération, Israël en 2020-2040, et les défis sont immenses!

La principale menace pour Israël, ce n'est pas la bombe iranienne ou les roquettes palestiniennes, c'est le système politique israélien, qui débouche toujours sur le blocage, l'indécision, parce que de petits groupes d'intérets ou des minorité l'emportent toujours sur l'intérêt public. Excès de la proportionnelle!

Israël n'a pas de constitution, les rapports entre religion et nationalité ne sont pas definis, l'immigration est en baisse, la dispora s'interroge sur le fait de savoir si Israël est bien le meilleur lieu pour l'épanouissement de la culture juive, de la religion juive. Qu'est ce que le sionisme aujourd'hui?

Inquiétant aussi, les fondements économiques de la croissance israélienne sont faibles en dépit des apparences. Israël se targue d'une croissance de 3 à 4 % et de sa réussite dans la haute technologie mais c'est l'arbre qui cache la forêt! Israël se compare à l'Europe mais Israël est un pays émergent qui devrait se comparer aux pays asiatiques, à Singapour! La productivité moyenne dans l'industrie est inférieure de moitié à celle des Etats-Unis. Le taux d'activité n'est que de 56 % en raison du poids des ultra-orthodoxes et des femmmes arabo-israéliennes. La performance du système éducatif est mauvaise, avec un 39° rang dans le classement de l'OCDE pour les jeunes de 15 ans en sciences, les jeunes immigrés de Russie estiment avoir deux ans d'avance! 20 % de la population est en dessous de la moitié du revenu médian et 36 % des enfants sont dans cette situation de pauvreté.

Le PIB/tête doit croître à 4.5 % par an pendant 20 ans pour que le niveau de vie israélien atteigne les 3/4 de celui des Etats-Unis alors qu'il est à moitié de celui-ci et pour ce faire, il faut tripler le niveau de l'investissement!

Oui, Israël devrait regarder loin devant lui, cesser ses querelles internes, mieux définir sa raison d'être, ses relations avec ses voisins et se retrousser les manches.

En cette année 2008, le Festival de musique de La Chaise-Dieu, initié en 1966 par Georges et Georgy Cziffra, se déroulera du 21 au 31 août. Un peu trop tôt pour en parler? Non, la réservation en ligne ouvre le 22 avril : http://www.chaise-dieu.com/

1000 artistes pour interpréter l'intégrale des Concertos pour piano et le Christ au mont des oliviers de Beethoven, de grandes symphonies de Brahms, Schubert, Tchaïkowski, Dvorak, Sibelius, Mahler, Wagner, la Messe en Si et la Passion selon Saint Jean de Jean-Sébastien Bach, les 24 violons du Roy et et la Missa sacra de Schumann et puis Messian et bien d'autres oeuvres.

Chacun sait au Liban que l'électricité est un problème éternellement non résolu. La principale recommandation avant de louer un appartement est de vérifier qu'il y a bien un générateur privé (d'électricité) pour l'ascenseur. Monter à pied les 10 étages ou plus tous les jours parce que l'électricité d'EDL (Electricité du Liban) est coupée plusieurs heures par jour est en effet vite lassant.

Non seulement le production est insuffisante mais en plus elle coûte cher aux contribuables. L'Etat verse annuellement environ 4 % du Pib à EDL, un peu plus d'un Md USD, un peu comme si en France l'Etat versait une subvention de 75 Mds EUR à EDF et qu'EDF fournisse du courant de temps à autre...ubuesque. Et peu économe en CO2 et en bruit quand on songe à la symphonie permanente des générateurs individuels qui fonctionnent au fuel. L'une des explications de cette situation est le taux de recouvrement ridiculement bas des factures...

La preuve du dysfonctionnement, c'est que l'éclairage public lui fonctionne dans la journée; en tous cas à la station de montagne des Cèdres, sans doute pour bien éclairer ces arbres légendaires et rares!

On le sait les armes circulent au Liban. Le Hezbollah, les tirs de joie après les discours de tel ou tel leader, tirs de joie qui tuent parfois, les rixes dans tel ou tel quartier, sont là pour en témoigner. Les rumeurs sur l'armement des milices, leur entrainement, enflent au fur et à mesure de la prolongation de l'impasse politique.

On saisit l'importance du fléau quand on pénètre dans l'enceinte de l'Hotel Dieu de France, Centre hospitalier universitaire de Beyrouth. Une affiche anodine vous demande gentiment de remettre votre arme à l'agent de sécurité :

Pas de portique détecteur de métaux pour inciter les contrevenants potentiels à obtempérer. La confiance régne! Allez déposer votre arme gentiment et après votre check up reprenez la!

De quoi vous rappeler qu'on est au Liban, sur un chaudron!

A Paris, d'après ce qui nous a été dit, le Comité olympique chinois était en charge du bon déroulement de la chevauchée de la Flamme olympique.

C'est tout de même inouï de voir, avec quelle facilité on délègue un attribut de notre souveraineté pour cet affaire à la déclinaison chinoise d'une organisation internationale qui n'a jamais brillé par sa transparence, sa démocratie interne, souvent soupçonnée de corruption et d'affairisme alors qu'on répugne à déléguer à l'Union européenne des compétences qui seraient bien plus efficacement exercées à Bruxelles qu'à Paris. Pourquoi y a t'il par exemple des régulateurs nationaux dans des domaines aussi globalisés en Europe que le transport aérien, les télécommunications ou les marchés financiers?

Régis Debray est allé sur les pas de Jésus et il en revient avec un livre formidable à mettre entre toutes les mains de ceux qui s'intéressent à cette région, à ce conflit au coeur de bien des conflits.

Impossible de résumer un tel livre, Régis Debray est connu pour son sens de la formule et ici il s'en donne à coeur joie et il faut dire qu'il y a de quoi! Tout le monde en prend pour son grade. De l'importance de l'indépendance que s'autorise le Candide qui n'a comme religion que l'étude des religions.

Les religions monothéistes annoncent la fraternité mais en attendant elles déclenchent la carnage. Entre Aphrodite, la chrétienne, Hera, la juive, et Athena la musulmane, Parîs, Régis Debray, refuse de choisir. Et la conclusion de son livre est à méditer: depuis le paléolitique, le civilisé trace, déplace, restaure des frontières, il ne sait pas s'en passer, et ce même si sans frontière est devenu le suffixe que tout un chacun en Europe accole désormais à ses tiitres et ses qualités. Et bien, au Proche-Orient, les frontières se voient, sur le terrain, dans les têtes, c'est ainsi, il faut sans doute apprendre à vivre avec!

Wikipedia est souvent critiquée pour inexactitude, je l'ai prise en flagrant délit de manque d'exhaustivité!

Voici en effet la définition que donne Wikipedia de la confiserie communément appelée Loukoum :

Le loukoum (du turc lokum, le bonbon turc, lui même de l’arabe rahat-ul holkum, « repos de la gorge»;(Selon les arabes le sucre adoucit la voix) ou sa version grecque loukoumia est une sorte de confiserie turque, bulgare, chypriote, grecque, bosniaque, serbe, roumaine, algérienne, marocaine et albanaise. Connu sous l'appellation Turkish delight en anglais.

Bien qu'il ne soit pas cité, et bien on trouve aussi des loukoums au Liban.

Ils sont fabriqués à Douma, petit village à 1000 m d'altitude au dessus de Byblos et Batroun, jumelé avec la préfecture des Alpes de Hte Provence, Digne les Bains, et les gens du coin les appellent des Rahat! du moins si j'ai bien compris. Retournez à l'étymologie précitée si vous l'avez oubliée.

Ceci dit Wikipedia est tout de même formidable , ceux que cela intéresse y trouveront l'histoire du Loukoum et la recette suivante :

Ingrédients

4 tasses de sucre

• 4 tasses 1/2 d'eau
• 2 cuillères à café de jus de citron
• 1 tasse 1/4 de fécule de maïs (Maïzena)
• 1 cuillère à café de crème de tartre
• 1 cuillère à soupe 1/2 d'eau de rose
• amandes ou pistaches grillées (facultatif)
• colorant alimentaire rouge (facultatif)
• 1 tasse de sucre glace

1. Tapisser un moule carré de 25 cm de côté avec du papier sulfurisé.
2. Dans une casserole à fond épais, mélanger le sucre, 1 tasse 1/2 d'eau, et le jus de citron. Mélanger jusqu'à ce que le sucre se dissolve et que le mélange bout. Adoucir le feu, et laisser mijoter doucement jusqu'à ce que le mélange atteigne le petit boulé (115 °C sur un thermomètre à sucre). Retirer du feu.
3. Dans une deuxième casserole, mélanger 1 tasse d'amidon de mais (Maïzena) et la crème de tartre. En mélangeant sans arrêt au fouet, sur feux moyen-doux, ajouter petit à petit 3 tasses d'eau. Ne pas laisser l'amidon prendre trop avant d'ajouter l'eau. Idéalement, on devrait rajouter l'eau juste avant que le mélange ne prenne. Vous devez obtenir une pâte épaisse, légèrement translucide et collante.
4. Ajouter lentement le sirop chaud dans le mélange d'amidon, sans arrêter de mélanger. Faire mijoter à feu doux une heure environ, en remuant souvent pour empêcher de coller, jusqu'à obtention d'une couleur dorée (plus pâle que du miel).
5. Ajouter l'eau de rose et, éventuellement, le colorant alimentaire, puis les noix. Verser dans le moule, et laisser refroidir une nuit à température ambiante sans couvrir.
6. Mélanger le sucre glace et 1/4 de tasse de Maïzena, et étaler cette poudre au pinceau. Démouler, et étaler le mélange sur l'envers, puis découper en morceaux de 2 cm de côté avec un bon couteau légèrement huilé, et rouler les loukoums dans le mélange sucre glace/Maïzena.
7. Ranger dans une boîte hermétique, en séparant chaque couche avec du papier paraffiné (sulfurisé) saupoudré du mélange sucre/maïzéna.

Les loukoums se conservent à température ambiante dans un récipient hermétique.

Ce mot a envahi notre actualité. Il est écarté par tous les bords politiques. Le PS dénonce la mise en oeuvre d'un véritable plan de rigueur dont il annonce l'adoption depuis plusieurs mois et la majorité se défend, non la France n'est pas au pain sec (Eric Woerth), il n'y a pas de plan de rigueur, il s'agit juste de se muscler un peu (Christine Lagarde)...

Pourtant tous les indicateurs montrent que la rigueur est nécessaire. Le déficit cumulé de l'Etat, de la sécurité sociale et des collectivités locales va s'élever à 2,5 % du Pib soit environ 45 milliards EUR soit tout de même 750 EUR par français! A 64 % du Pib, au moins, la dette publique s'élève à 1300 Mds EUR soit plus de 21000 EUR par français, qu'il soit nouveau né ou centenaire.

Le secteur public n'est pas le seul endetté, les entreprises non financières ont une dette croissante qui atteint 110 % de la valeur ajoutée, les ménages n'ont jamais été aussi endettés, environ 70 % de leur revenu disponible!

Loin de moi l'idée que tout endettement est condamnable! il est légitime quand il s'agit de financer de l'investissement gage de revenus futurs, moins lorsqu'il finance nos retraites ou nos dépenses de maladie...

Le déficit de la balance courante lui est croissant et voisin de 25 mds EUR.

Daumier : les trains de plaisir

Bref tout indique que la France et les français vivent au dessus de leurs moyens. S'il y a un problème de pouvoir d'achat c'est que globalement nous consommons trop de biens et de services par rapport à ce que nous produisons.

Deux solutions qui ne s'excluent pas à mettre en oeuvre , un peu de rigueur, n'ayons pas peur des mots, mais personne n'en veut, et libérer la croissance, Jacques Attali après bien d'autres (Armand et Rueff, Camdessus), a fait de belles propositions mais là aussi, il y a unanimité, la réforme oui, mais pour les autres!

Pendant le dernier salon du Livre dont l'invité d'honneur était Israël, l'Agence Française de Développement a eu la bonne idée de décerner son prix annuel, le Prix Tropiques, à Charif Majdalani pour son ouvrage Caravansérail (Cf chronique du 18 septembre 2007 sur ce blog). Belle récompense pour l'auteur libanais d'Histoire de La grande Maison. Le jury était cette année présidé par Jean-Christophe Rufin, actuellement Ambassadeur de France au Sénégal.

Le premier Prix Tropiques a été décerné en 1991 à Amadou Hampaté Bâ et depuis il a honoré les oeuvres de Calixte Beyala; Boubacar Boris diop, Tieno Monenembo; Ahmadou Khourouma, Daniel Maximin, Maryse Condé et, je termine par mes préférés, Yasmina Khadra, Richard Kapucinski et Marc Durin Vallois. Et j'oublie quelque lauréats!

On le voit Charif est en excellente compagnie. Bonnes lectures...