Il n'y a pas encore de traduction française. J'ai acheté ce livre à Philadelphie chez Barnes and Noble et je ne le regrette pas même si j'ai mis près de deux mois à le lire.

L'idée est de ressuciter des royaumes, exclusivement européens, aujourd'hui disparus. Qui dans deux ou trois siècles se souviendra de l'URSS?   Empire qui clot un livre qui s'ouvre par Vouillé, Là ou commence l'histoire de France, en 507, avec la victoire décisive de  Clovis sur Alaric.

Qui se souvient aujourd'hui du Grand duché de Lithuanie, du royaume de Saxe-Coburg, des sept royaumes de Bourgogne, de la Savoie qui donna naissance à l'Italie, de l'Aragon, de celui de Rusyn qui ne dura qu'une journée...?

Norman Davies, un gallois, s'est contenté de l'Europe, il n'a pas traité de l'Inde, de la Chine, ces empires qui ressemblent à celui de l'Autriche-Hongrie...

Il ne traite pas de l'Union européenne,dont on voit tous les jours le caractère mortel.

La plupart de temps ces royaumes disparaissent dans des convulsions, les guerres, les annexions...

La vie est un combat!

Quand on aime ses livres on ne recule devant aucun sacrifice!

Vu la couleur du ciel à Paris cette année, en l'occurence...

Au coin de la Rue Brea et de la rue Chaplain,  dans le sixième arrondissement de Paris

Le plus important sur terre pour Luther c'est le divin, pour Erasme, c'est l'humain. Erasme a été le prince des humanistes, ces intellectuels qui écrivaient en latin et ne s'adressaient qu'aux élites. Luther écrira en allemand et s'adressera au peuple.

Des deux moines c'est Luther qui va l'emporter. Erasme est un idéaliste, il est pour la concorde, la paix, le dialogue, Luther est un fanatique, il va conduite une véritable révolution au sein de l'église, se battre pour ses idées, écraser ses adversaires.

Pourtant Erasme aura été le premier avec son Eloge de la folie - Laus Stultitiae - à critiquer subtilement l'église. "Vivre selon l'esprit du Christ est plus important que d'observer les rites et les jeûnes, que de dire toutes sortes de messes et de prières."

C'est Luther en clouant ses 95 propositions sur la porte de la chapelle de Wittenberg qui va frapper les esprits et s'en prendre efficacement aux indulgences que vend l'église en extorquant le petit peuple...

Stefan Zweig dont on pressent la proximité avec Erasme nous fait vivre  dans ce petit livre ce dialogue et ce combat toujours actuels entre humanisme et fanatisme.

Aujourd'hui Erasmus le programme d'échange entre étudiants européens assure la postérité du prince de l'humanisme. Erasme aurait été heureux de laisser cette trace et Stefan Zweig avec cette biographie y a peut être contribué.

Un petit livre bien sympathique qui met bien en lumière l'opposition entre l'Afrique et l'Europe. La narratrice, sénégalaise installée en France, est aux prises avec son petit frère un adolescent passionné de football pendant la coupe de monde et qui s'identifie à Maldini, un njoueur du Milan AC.

Son rêve : devenir footballeur professionnel pour rejoindre le continent européen, faire de l'argent et revenir vivre comme au nabab au village.

Le livre souligne très bien les oppositions entre les rêves des uns et la réalité vécue par les immigrés. Mai comment raisonner un jeune homme qui sait que là bas on est payé même quand on ne traville pas ou pour ramasser la merde des chiens!

C'est tellement incroyable que le pays de cocagne parait à portée de main et que les conseils avisés de ceux qui savent se perdent dans les sables. D'autant que beaucoup de ceux qui reviennent font tout pour faire croire qu'ils ont effctivement réussi, ce serait passer pour un imbécile que d'admettre qu'on a souffert, subi les humiliations, perdu son temps et son argent!

Et quand c'est effectivement le cas on fini dans le ventre de l'Atlantique, mort de honte!

A 22 ans, Jean-Paul Kauffmann était étudiant au Québec et que lisait-il? une biographie de Louis XVIII! Connaissez vous beaucoup d'étudiants qui lisent des biographies de Louis XVIII? C'est cette lecture qui a déclenché une relation amoureuse avec une jeune quebecoise originaire de la Courlande. Voyant ce livre, au lieu de s'étonner de cet intérêt pour Louis XVIII elle s'est écrié :"ah mais il a vécu dans mon pays!" Au chateau de Mitau précisément. La Courlande, autre fois Duché est aujourd'hui le nom d'une des provinces de la Lettonie.

Avec Jean-Paul Kauffmann on revisite ce territoire et les traces qui subsitent , peu nombreuses de sa riche histoire. Les influenses suédoises, russes, polonaises, prusses, allemandes vont alterner et menacer jusqu'à la faire disparaitre l'indépendance de ce petit duché qui ira jusqu'à se lancer dans le colonialisme à Tobago.

Outre Louis XVIII on croise le général Kosciusko, la famille Poniatowski et on constate que ce pays oublié nous est bien familier. Comme à l'accoutumée, Kauffmann s'appuie sur une érudition très riche qui donne envie d'aller plus loin, le livre  propose d'ailleurs une riche bibliographie dont on citera le coup de grâce de Yourcenar, les réprouvés d'Ernst Salomon et les romans d'Eduard von Keyserling, écrivain aristocrate germano-balte, un des maitres de Thomas Mann.

Le gite de Marie-Jo est située dans une grande maison bearnaise qui date de 1863. Décoration soignée avec des petites poules partout. Grand palmier de 90 ans devant la maison. Il y a beaucoup de palmiers dans la region pour trois raisons qui ne s'excluent pas : la douceur du climat, signe de richesse et le retour des soldats francais d'Algérie (XIX)  voire d'Egypte (Napoléon). On ne sait.

Cuisine somptueuse : En apéritif jurançon blanc de la propriété avec saucisson de canard,  puis garbure, civet de chevreuil tué à l'approche, la viande de l'animal qui n'a pas subi de stress était delicieuse, fraises à la chantilly maison. Le matin au petit dejeuner des confitures maison et des crêpes...

De joyeux drilles comme compagnons de table, trois couples de retraités des Bouches du Rhone qui visitent la région en trafic et s'amusent à se chamailler...

Départ pour la dernière étape. On passe à Lacommande, la commanderie fondee par Gaston IV vers 1120,

il y a aussi un petit cimetière, l'ancien hopital et la maison des vins du Jurancon. Puis ce sont sur 20 km des bois, des bois, des averses orageuses, des sentiers boueux ravinés par les eaux ruisselantes, une suite de vallons à grimper qui sur les hauteurs laissent entrevoir les pyrénées par beau temps!

A Oloron, on loge au Relais du Bastet, gite d'étape communal quasi neuf très bien équipé à cote de l'église Notre Dame. On cherche vainement le centre ville à Oloron : il y en a trois qui correspondent aux trois villages. Le plus en forme est celui de la cathedrale, le quartier Sainte Marie. En revanche, la rue semi-piétonne qui relie le bas de Sainte Marie et Notre Dame est totalement sinistrée.

Diner au gite en toute simplicite avec deux cyclistes qui vont à Santiago, un grenoblois de 70 ans et un néerlandais de 63. L'un a un vélo de 7 ou 8  kilos le second de 17 ou 18 kg..

Petite friandise incontournable "Le Russe" de la patisserie Artigarrede, un biscuit tres fin à la pâte d'amandes (historiquement importées de Crimée)  garni d'une crème pralinée.

Autre caracteristique d'Oloron l'odeur de chocolat qui plane du fait de la presence d'une usine Lindt. Enfin le confluent des deux gaves est desormais habité par une belle médiathèque, Equerre d'argent 2010 qui vaut le detour, Un quatrieme centre à Oloron.

On reprend le train pour Pau et Bordeaux et ironie de cette semaine, il fait très beau, plein soleil sur les pyrénées!

L'année prochaine, on aborde l'Espagne, du moins c'est le projet!

Nos amis nous emmenent en voiture à la Cathédrale de Lescar, oasis preservée dans un océan de zones commerciales.

On traverse le Gave de Pau

et on rejoint Artiguelouve ou un petite épicerie très accueillante, la dernière avant Oloron nous permet de faire quelques provisions. Montee au dessus du beau Domaine de Cinquau (Jurancon)

puis après un chemin de crêe descente vers Lacommande. Faute de place au gite (4 places) on loge à 3km chez Marie-Jo Nousty sur la route de Monein en chambre d'hote.