Anne Courtillé a plusieurs cordes à son arc. Elle est chef de file de l'opposition au conseil municipal de Clermont-Ferrand, elle est historienne d'art, spécialiste reconnue du Moyen-âge et en particulier des peintures murales gothiques en Auvergne et elle écrit des romans dont l'action se situe précisément au Moyen Âge. Enfin, elle vient de sortir un pamphlet politique sur les notables socialistes de la capitale auvergnate dont elle situe l'action... au Moyen Âge : le comte Drago et la comtesse Brava.

J'ai lu La tentation d'Isabeau parce que l'action de ce roman se situe à La Chaise-Dieu, pendant la construction de l'abbatiale que l'on connait aujourd'hui. L'intrigue se noue autour d'une peintre, Isabeau, une fille rebelle, moderne, qui a quitté le chateau familial en déroute financière pour devenir écrivain public à La Chaise-Dieu où elle va rencontrer Matteo Benedetti et ses deux aides, peintres envoyés par le pape Clément VI pour représenter dans la future abbatiale la vie de Saint Robert de Turlande, le fondateur de l'Abbaye.

Peu importe l'intrigue au fond, ce qui est intéressant dans ce roman c'est l'atmosphère de ce grand chantier du Moyen-âge, en 1358, dans ce village perdu qu'était déjà La Chaise-Dieu, le portrait qui est proposé du pape Clément VI et de sa cour à Avignon, la centralisation du pouvoir papal, le rôle négligeable de l'abbé, l'incompréhension de la population devant des dépenses aussi fabuleuses, l'arrivée de la peste enfin. Même si sur la peste, les pages écrites par Christiane Singer dans La mort viennoise sont plusieurs coudées au dessus.

Question sans réponse : que sont devenues les peintures qui représentaient la vie de Saint Robert? Aucune trace a priori. La peste peinte à Lavaudieu par Mattéo Benedetto, elle, est toujours là.

Le dernier jeudi d'octobre, c'est la foire aux champignons à La Chaise-Dieu. Selon les spécialistes, il y avait pas mal de champignons cette année, tôt le matin, sur le micro marché près de la pharmacie. Pour le reste c'est une foire comme ailleurs, tout le canton et au delà est là! Les élus ne manquent pas l'évènement, on y a vu un sénateur, le président du Conseil général et bien sûr le président de la Communauté de communes, le maire...

La tradition est de déguster tôt le matin des tripes arrosées de vin blanc, sans doute une vieille réminiscence du réconfort que s'accordaient les forains. Mieux vaut réserver d'avance pour en profiter. L'autre tradition c'est l'omelette géante aux champignons offerte par l'Association des commerçants au jardin public accompagnée d'un verre de vin chaud. Quelques 1400 oeufs pour cette édition particulièrement réussie du fait de la douceur automnale.

Entre tripes et omelette on aura pu faire le plein de fromages, de charcuterie, de coutellerie ou de fleurs artificielles pour célébrer la Toussaint. Il y a aussi des couvre-chefs, des vestes en laine, des chataignes et des noix pour affronter les longues soirées d'hiver qui s'annoncent.

Qu'est ce qui fait le succès d'une foire? A La Chaise-Dieu, tout est replié après une demi-journée alors qu'à Saint-Bonnet-Le-Froid, à l'est du département, la foire dure deux jours? Les animations, la proximité de Saint-Etienne, le choix du week-end plutôt qu'un jour en semaine, les produits dérivés, la réputation des restaurants de Marcon? Un peu de tout cela sans aucun doute.

Après une après-midi de promenade par un froid vif mais au grand soleil, un bon chocolat, aller pendant une bonne heure à l'Auditorium Cziffra écouter les élèves de la session de chant de l'Académie de musique de La Chaise-Dieu est un vrai ravissement.

Les élèves de Cyril Huvé, Delphine Collot et Robert Expert nous ont offert des airs de Debussy, Chabrier, Saint Saens, Mozart, Vivaldi, Gluck, Haendel... j'en passe.

 Il est  encore possible d'assister aux répétitions et aux auditions ce mercredi 27 octobre. C'est gratuit. Un très beau cadeau.