J'avais lu en son temps CONGO de David van Reybrouck que j'avais beaucoup apprécié, aussi je n'ai pas hésité à me lancer dans la lecture de cette histoire de l'Indonésie, de l'homme de Java, le premier homo erectus exhumé jusqu'à la conférence de Bandoung en 1955 qui marque l'essor du processus d'émancipation des anciennes colonies dans le monde entier.

L'Indonésie est le quatrième pays le plus peuplé du monde : 268 millions d'habitants, les plus grand archipel du monde avec 13 à 16000 iles on ne sait pas exactement. Mais qui est capable de citer le nom d'un seul citoyen indonésien, politique, sportif, acteur de cinéma, chanteur???

David van Reybrouck est belge, flamand, il n'a donc pas d'histoire personnelle avec l'Indonésie au contraire de se voisin néerlandais qui eux ont colonisé cet immense territoire pendant plusieurs siècles. Van Reybrouck compare alors l'Indonésie à un bateau à trois ponts, sur les pont supérieur, les néerlandais et leur famille, les colons, sur les pont intermédiaires les "indos", les métis, les commerçants, la classe moyenne indonésienne, et sur le pont inférieur, l'essentiel de la population, les sans-droits 

Van Reybrouck nous raconte l'histoire de cette colonisation puis de cette décolonisation, au XX siècle. et on se rend compte qu'après une occupation japonaise d'une cruauté inimaginable, après la seconde guerre mondiale, les néerlandais contre l'avis des américains, des anglais, des chinois bien entendu ont essaye de reconstituer leur colonie qu'ils avaient perdue, comme si de rien n'était, avec les seul appui des françaises et des belges dans les enceintes des Nation-Unies.

Le livre s'appuie sur une importante bibliographie et sur de nombreux témoignages recueillies par l'auteur dans des maisons de retraite d'anciens militaires néerlandais et indonésiens, d'anciens hommes politiques, d'anciens résistants...

Un seul regret au terme de cette lecture passionnante, l'absence de récit au delà de 1955 pour nous expliquer comment aux espoirs nés de la décolonisation d'une démocratie vivante s'est rapidement imposé une dictature sanglante , celle    de Soeharto, qui évince en 1965 le président fondateur Soekarno et qui va sévir jusqu'en 1998.

Composition en noir de Nicolas de Staël exposé au Kunsthaus de Zurich a inspiré à Van Reybrouck le style de ce livre.

 passionnante