Il est d'usage de présenter Xenophon (env. 430- env 355), disciple de Socrate, honnête homme, il aimait les choses de l'esprit mais aussi la guerre qui met les hommes à l'épreuve. Il était stratège et aussi épris de justice.

L'Anabase (la montée en grec) retrace pour l'essentiel la retraite de l'armée grecque venue combattre aux côtés de Cyrus jusqu'en Arabie. Vainqueur mais isolée l'armée va devoir effectuer une retraite périlleuse et traverser toute la Turquie d'aujourd'hui.

Au départ Xénophon est en quelque sorte un correspondant de guerre, "embedded" dirait on aujourd'hui, il voyage, sur les traces d'Hérodote, puis, à la demande des soldats, il devient général, en charge de l'arrière garde, puis de l'armée toute entière (quelques 13000 hommes au départ de l'expédition).

Cette armée il faut bien assurer sa survie face à des peuples hostiles, aux trahisons,  l'approvisionner, faire face à la neige, au froid, à la maladie, pendant les quinze mois que dure cette épopée.

Xenophon retrace très bien les débats qui parcourent les généraux sur la stratégie à suivre, les alliances à former, les buts de guerre, s batailles à éviter, comment se concilier des troupes souvent rétives, assurer la justice.

Cette armée grecque, qui ne fait pas de quartier apparait cependant parfois beaucoup plus démocratique que les notres avec ses décisions prises en assemblée générale.

Le Monde a fondamentalement peu changé en 2500 ans!