Avec ce dernier ouvrage, Questa storia, Cette histoire-là, Alessandro Baricco, l'élégant auteur de Soie, nous raconte une nouvelle fois une histoire d'amour. Celle d'Ultimo et Elizaveta. Ultimo, premier et dernier né d'une famille de petits éleveurs italiens qui au début du siècle fait le pari prématuré de se reconvertir dans l'automobile, et même la course automobile. Elizaveta, orpheline russe émigrée aux Etats-Unis en 1917.

Au travers d'une suite apparente de nouvelles, Allessandro Baricco nous raconte en effet succcessivement, la course automobile Paris Madrid de 1903, l'épopée de l'Itala, cette marque automobile qui fit les beaux jours de l'Italie avant le premier conflit mondial, la bataille de Caporetto de 1917, la promotion des pianos Steinway & Sons aux Etats-Unis, une base militaire aérienne britannique en 1947, le cricuit automobile des mille Miles...

Le lecteur peut se contenter de ces histoires magnifiquement écrites, la langue est jubilatoire, les styles varient en fonction des circonstances et des personnages, l'auteur use, et parfois abuse, de la facilité apparente avec laquelle il compose au sens musical du terme l'enchainement des paragraphes. Toute la partie sur la bataille de Caporetto est magnifique, le récit obsessionnel par le frère d'Ultimo de l'envol du dernier avion de l'aérodrome de Sinnington aussi.

Au delà de la narration, cette histoire d'amour et aussi une histoire de fidélité, fidélité à une idée, celle d'atteindre la perfection, une histoire qui met bien en relief, l'écart entre la vie réelle et la vie rêvée, bien illustrée par le journal d'Elizaveta.

Quelqu'un qui peut t'attendre, il t'aime! Un bon résumé de ce livre plus complexe qu'il n'en a l'air. Une sorte de laboratoire d'écriture.

PS : la page de couverture montre une photo d'une Bentley-Napier de 1929. Questa storia est publié en Italie avec quatre couvertures différentes, relatives à quatre des épisodes du roman.