Au moment, où le Parlement français est saisi par Rachida Dati, la nouvelle garde des Sceaux, d'un projet de loi qui institue des peines planchers pour les récidivistes, il n'est pas inutile de recourir à ses souvenirs de statistique.

Les autorités en charge de la sécurité caressent souvent l'espoir de prédire le comportement de populations qui présentent a priori un risque important en termes criminel, du terrorisme à la délinquance sexuelle.

La compilation de données relatives à l'âge, le passé judiciaire, le type des victimes... permettrait de déterminer si un individu est susceptible de récidive ou non dans le but de prendre des mesures de prévention.

Une étude de Stephen Hart et alii dans le British Journal of Psychiatry montre que ces méthodes si elles donnent de bons résultats pour un groupe d'individus sont totalement incapables de prédire le comportement d'un individu. La probabilité qu'un individu appartenant à un groupe à risque récidive est en effet comprise entre 3 et 91 % avec un intervalle de confiance de 95 %.