Les feuilles mortes de Chanteuges en Haute-Loire
Au X siècle, Chanteuges, entre l'Allier et la Desge, aux confins de l'Auvergne, du Velay et du Gévaudan, fut une abbaye, rapidement livrée à une tourbe de moines brutaux, pillards et débauchés qui en firent une caverne de brigands. Il revint à Etienne de Mercoeur, Abbé de La Chaise-Dieu (1111-1146), d'y mettre bon ordre et d'en faire un prieuré. Plus tard, Jacques de Saint Nectaire, dernier Abbé régulier de La Chaise-Dieu (1491-1518) en fit sa résidence secondaire et y laissa maintes traces de sa passion pour les beautés si nobles et si attachantes de l'art. En 1872, Chanteuges comptait 971 habitants, en 2007, la population est estimée à 408 habitants, le creux ayant été atteint en 1975 avec 358 habitants.
Mais en ce premier dimanche de l'heure d'hiver, Chanteuges a doublé, oui doublé sa population. A l'initiative de son comité des fêtes, c'était en effet la sixième édition des Feuilles mortes, journée de randonnée sur cette petite commune et ses voisines de Saint Julien des Chazes, Prades, Bourleyre, Saint Arcons d'Allier, en passant par la forêt de Pourcheresse. Cinq circuits de 6, 12, 18, 26 et 33 km avec des ravitaillement nombreux et fort bien approvisionnés de produits le plus souvent locaux proposés par les quelques 25 bénévoles du comité des fêtes.
Départ du cloître étagés entre 7 heures et 14 heures pour les 502 randonneurs et randonneuses qui ont arpenté toute la journée cette belle région des Gorges de l'Allier, ses vallons au vert tendre, ses feuillus parés des couleurs de l'automne.
Une belle initiative, très réussie, les chataignes et le vin chaud au retour au Cloître ont été tout particulièrement appréciés après la visite du prieuré et la découverte de ses magnifiques chapiteaux.
Rendez vous l'an prochain à l'heure d'hiver